Крупнейшее в Европе Ладожское озеро считается одним из самых живописных мест Северо-Запада.Заключенное в реликтовых скалах «озеро-море» обладает уникальным гидрометеорологическим режимом и издавна притягивает к себе путешественников, туристов, рыболовов и любителей водных видов спорта.
Оно расположено на северо-западе России в Ленинградской области и в Карелии, является основным источником питьевой воды для Санкт-Петербурга. Площадь озера 17700 км2, с островами – 18135 км2, длина 219 км, средняя ширина 83 км. Длина береговой линии – 1570 км, максимальная глубина – 230 м (в северной части, к западу от острова Валаам), средняя глубина - 51 м. Высота озера над уровнем моря – 4 м.

В древности Ладожское озеро назвалось Нево. На его южном берегу жило племя словен, а по самому озеру проходил знаменитый торговый путь «Из варяг в греки». В XIII веке озеро переименовали в честь города Ладога.
Ладожское озеро стало свидетелем многих сражений. В XVI веке у его берегов шла Ливонская война. В начале XVII в. шведы захватили почти все озеро, и лишь во время Северной войны XVIII в. России удалось отвоевать обратно южные берега Ладоги. Во время советско-финляндской войны 1939-40 г.г. и Великой Отечественной войны 1941-45 г.г. на озере действовала Ладожская военная флотилия. Но свою самую главную, памятную роль Ладожское озеро сыграло во время 900-дневной блокады Ленинграда с сентября 1941 по март 1943 года, дав возможность действовать «Дороге жизни», связавшую город со страной.

На территории Ладожского озера имеется около 660-ти каменистых, покрытых сосновым лесом, островов общей площадью 435 км2. Около 500 островов расположено у северо-западного берега, приблизительно 65 — в центральной части озера (Валаамские острова и Западный архипелаг).
Наиболее крупные острова Ладожского озера - Рискалансари (53,3 км3), Мантсинсари (39,4 км3), Кильпола, Тулолансари, Коневец, Валаам (27,8 км3).
К наиболее известным относятся: 50 островов Валаамского архипелага общей площадью 36 км2. На главном острове Валаам (длина 10 км, ширина 6 км) расположен знаменитый древний монастырь. Искусственный остров Сухо длиной 90 м и шириной 60 м был создан в эпоху Петра I. Также известен остров Коневец, на котором расположен еще один монастырь.
Ладожское озеро входит в большую систему водоемов, включающую Онежское озеро, озеро Ильмень и финское озеро Сайма. Всего в бассейне около 50 тыс. озёр и 3,5 тыс. рек длиной более 10 км. От Онежского озера Ладожское подпитывается через реку Свирь, через р. Волхов – от озера Ильмень. Всего в озеро впадает около 30 рек (Вуокса, Сясь, Назия и др.) и десятки малых речек и ручьев. Из Ладожского озера вытекает единственная река - Нева. Через Неву вода поступает в Финский залив и обеспечивает его на три четверти ежегодного притока воды, а также через реки Нева и Висла воды озера поступают в Балтийское море.
Северные берега Ладожского озера высокие, скалистые, изрезаны глубоко вдающимися в них фьордообразными заливами и покрыты лесом. Южные берега преимущественно низкие, слабо изрезанные, заросшие ивой и ольхой; с множеством песчаных или валунных пляжей, местами стоят древние береговые валы, поросшие сосной.
Ладожское озеро входит в систему Волго-Балтийского водного пути для судоходства. От реки Свирь до Невы по южному побережью проходит обводный Новоладожский канал.

Для дайверов Ладога всегда была и остается желанным местом, холодные воды которого
притягивают как новичков, так и опытных пловцов – каждому найдется, что посмотреть.
Мини-сафари на специально оборудованном дайверском боте на несколько дней унесет Вас
от повседневных проблем и техногенных городов в тихий, но удивительно насыщенный
мир северной природы.
Сухопутные экскурсии по многочисленным остро вам, гармонично дополняющие
подводные приключения, позволяют перенестись в стародавние времена, когда хозяевами
Ладожских островов были лишь дикие звери да монахи, несущие службу
в скитах Валаамской обители. Ладога хранит в себе гигантский пласт русской истории,
выступая на протяжении многих веков немым летописцем.
Ступая на эти берега и уходя в толщу ладожских вод, мы становимся частью этой громадной
летописи, которая позволяет нам заглянуть на ее скрытые страницы!